12-летний Дре Паркер (Джейден Смит) был самым популярным ребенком в Детройте, но последний карьерный шаг его матери (Тараджи П. Хенсон) привел парнишку в Китай. Мальчик сразу же влюбляется в одноклассницу Мэй Инь - и это чувство взаимно, но культурные различия делают такую дружбу невозможной. Хуже того, чувства превращают в врага классового хулигана Ченга. В стране кунг-фу главный герой знает лишь немного карате, а Ченг с легкостью ставит «ребенка-карате» на пол. Не имея друзей в чужой стране, Дре некуда обратиться, кроме обслуживающего персонала мистера Хана (Джеки Чан), втайне являющегося мастером кунг-фу. Когда Хан учит пацацана, что каратэ — это не удары и парирование, а зрелость и спокойствие, Дре понимает, что борьба с хулиганами будет борьбой его жизни.