Когда Лайт Тернер (Нат Вольф) становится свидетелем преступления, он начинает сомневаться в этом мире. Неужели преступников можно наказывать? Его желание, кажется, сбывается, когда неожиданно странная книжка падает ему на колени. На нем только надпись: «Тетрадь смерти». Главный герой вскоре понимает, что эта книжка дает ему контроль над жизнью.
Если Тернер помещает имя в тетрадь, человек умирает. Вместе со своей девушкой Мией (Маргарет Куолли) он начинает судить бандитов и жестоких преступников. Но скоро героем овладеет Сила. Тернер не замечает, но ему грозит большая опасность. Тем более, что необъяснимые смерти отца Лайта, начальника полиции Джеймса Тернера (Ши Уигхэм), не остаются скрытыми. Пока бог смерти Рюк наслаждается яблоками и смотрит на Огни, очень умный детектив Л (ЛаКейт Ли Стэнфилд) отслеживает тетрадь.